In Cina sono stati rinvenuti numerosi dinosauri con conservate strutture molto simili a penne e piume degli uccelli; probabilmente non erano ancora in grado di volare, ma gli uccelli potrebbero discendere da questi piccoli carnivori.
Nei sedimenti cretacei del Deserto del Gobi, in Mongolia, sono stati trovati dinosauri che potevano ripiegare contro il corpo l’arto anteriore, nello stesso modo in cui gli uccelli ripiegano le ali. Importanti scoperte sono state fatte anche in Italia: in Veneto e nel Sud Italia sono state trovate numerose orme lasciate dai dinosauri su un terreno fangoso che indurendosi le ha conservate. Recentemente sono stati portati alla luce anche scheletri di dinosauro: il più famoso è il piccolo Scipionyx (detto Ciro), un carnivoro del Cretaceo di cui si è conservato lo scheletro completo con alcuni organi interni. Molte ipotesi sono state fatte anche sulle cause dell’estinzione di questi animali; oggi una delle teorie più accreditate è quella dell’impatto di un enorme meteorite, che 65 milioni di anni fa avrebbe colpito la Terra provocando una serie di catastrofi che avrebbero portato all’estinzione di molte specie animali tra cui i dinosauri.
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