La collezione contiene reperti provenienti da tutto il mondo, acquisiti nel corso degli anni grazie a donazioni da parte di istituzioni e privati, tramite acquisto da parte del Museo e mediante campagne di scavo. Annovera più di 10.000 pezzi tra fossili originali, calchi e riproduzioni. Molti reperti sono stati acquistati a fini espositivi per fornire un panorama il più completo possibile delle specie viventi che hanno popolato il nostro pianeta nel passato.